沭阳古栗林

        2009年江苏省全国第三次文物普查十大新发现中，沭阳古栗林名列榜首。新河镇周圈村的古栗林占地120亩，有百年以上的古栗树566棵，古银杏172棵；该古栗林植于清朝中后期，按易经八卦布局，虽经百年风雨，依旧生机盎然。颜集镇花晏村的古栗林约有80多亩其中一半以上是清代鲍姓地主所植，分布在东西宽200米、南北长1000米的条形地块中，每棵间距约10米，其中，板栗树约千余棵。堰下村也有占地60亩的古栗林，据传其中树龄最大的板栗树植于明末清初，至今已有三、四百年历史。

        栗树又称板栗，属落叶乔木，高度多在20-40米。初夏季节开花，雌雄同株，每到中秋前后，这里一棵棵栗树硕果累累，格外喜人。有一位游人吟诗道：“金秋一树攀刺猬，虞姬沟畔满枝肥，最是香甜大红袍，遐迩闻名欧亚非。”栗子生长在壳斗里，就是我们所说的栗包。每个栗包内有2-3个栗子，栗包像球形，外面密生钢刺，无法用手掰它，需用器物或机器去摘。板栗与桃、杏、李、枣、并称五果，属健胃补肾、延年益寿的上等果品。板栗有多种食用方法：如蒸栗子、烧栗子、清炖栗子、糖炒板栗等等。可能最为大家熟知就是糖炒栗子，不知是否有领导知道糖炒栗子的做法。据说这都是从皇宫中流传出的作法，当年曾受到慈禧太后的赏识。

        这里栽植板栗的历史可追溯到秦汉时期。据《沭阳乡土地理》和文史资料记载，从颜集的虞姬沟到新沂河一带数十里皆生长成片的板栗和银杏，祖祖辈辈栽植，已成传统。所以现在保存下来这片的古栗林已不足为奇了。

        这里的大红袍，不是武夷山的贡茶大红袍，它是栗子的一个品种。相传秦始皇死后，秦兵四处搜罗民间漂亮少女抓去陪葬。一天，几个秦兵来到虞姬沟畔板栗林中，见漂亮的虞姬和姑娘们在这里耍剑练舞，急忙上前抓人准备绑走。虞姬急中生智，说道：“你们只顾抓人，这满树的栗子也该带点回去尝尝啊。”秦兵忙说好好好。于是虞姬姑娘叫他们脸朝上伸出双手捧栗子。只见虞姬怒火满腔，用弓箭朝秦兵射去，秦兵死的死伤的伤。后来，射死的秦兵全部埋在栗树下，从此，这里的栗树结出的果子又大又多，外壳上带有殷红颜色，故取名“大红袍”。如今，外地客人来了都要吃大红袍栗子，有的人说：“未吃大红袍，枉把沭阳跑”。

        在这片古栗林中，还有两株经历不寻常的老栗树。在抗日战争时期，日本鬼子从沭阳城里下乡扫荡，见到这里的栗树众多，挥刀就砍，谁知那鬼子的刺刀砍不倒坚硬挺拔的大栗树，就用剌刀剐，只剐掉一点树皮。气得小鬼子端枪朝树根扫射，几梭子弹打出，只留下一个洞，栗树依然挺拔傲立，并未倒下。这个洞就是当年日本鬼子留下的罪证。

        这里是城里人想往的地方，随着人们生活水平的提高，都市里的人越来越想往从噪音、大气污染以及从紧张的生活节奏中解脱出来，到大自然的环境中体验返璞归真的乐趣，感受乡村的绿野风光。这里正好可以满足人们的这一需求，实现人们感受回归自然的愿望。每天，在这片古栗林里会有叽叽喳喳的鸟鸣声。树林边有一片

        阳光沙滩，可供人们仰卧放松和沐浴阳光。另侧是虞姬沟与新沂河交汇的汊流河，河岸边芦苇绿绿葱葱，遥相对岸的是翠森森的古栗林，美景自然天成。河面上时有野鸭戏水，河滩上有白鹭滑翔，使人情趣盎然，心旷神怡！